Wat is airhockey?

Airhockey is een tafelspel voor twee spelers, of vier op een 8ft-tafel, waarin je met een pusher een platte puck in het doel van je tegenstander probeert te slaan. De puck zweeft op een luchtkussen dat een luchtmotor door honderden gaatjes in het speelveld omhoog blaast, waardoor het spel razendsnel gaat. Wie als eerste zeven punten scoort, wint. Bij Heemskerk lopen de tafels van de Miniplay van 3ft, een tafelmodel van 6 kg, tot de Parthenon 8ft van 214 kg op toernooiformaat.

In dit artikel lees je hoe het spel werkt, waarom het zo goed werkt bij jong en oud en in een groep, wat het verschil maakt tussen een tafel voor thuis en een tafel die dagelijks gebruikt wordt, en hoe lang een airhockeytafel meegaat.

Hoe werkt airhockey?

Elke speler staat aan een korte zijde van de tafel en verdedigt het doel aan zijn kant. Met de pusher, ook wel mallet of striker genoemd, sla je de puck over het speelveld. De banden langs de zijkanten gebruik je om de puck via een bankschot in het doel te krijgen. Valt de puck in het doel, dan is dat een punt en krijgt de speler tegen wie gescoord is de puck voor de volgende inzet.

Het spel ontstond begin jaren zeventig in de Verenigde Staten en werd populair in speelhallen. Inmiddels staat een airhockeytafel net zo goed in een bedrijfskantine, een schoolaula, een café of een speelkamer thuis. Een paar regels maken het verschil tussen een rommelig potje en een echte wedstrijd: je speelt de puck alleen op je eigen helft, je mag hem niet met je hand aanraken en je hebt zeven seconden om te schieten zodra hij op jouw helft ligt. Alle regels en overtredingen staan in het artikel over de regels van airhockey.

Technisch draait alles om de luchtstroom. De luchtmotor blaast lucht in een luchtkamer onder het speelveld, en vandaar stroomt die via de gaatjes omhoog. Hoe groter het speelveld, hoe meer vermogen nodig is: van 21 tot 25 W op de inklapbare Slimplay 5ft tot 260 W op de Parthenon. Hoe dat precies werkt, lees je bij hoe een airhockeytafel werkt.

Waarom is airhockey zo leuk?

Airhockey is direct speelbaar. De regels leg je in een minuut uit en na een paar slagen speelt iedereen mee. Toch zit er genoeg diepgang in om beter te worden: bankschoten, tempowisselingen en een goede verdedigingshouding voor je doel maken het verschil tussen een beginner en een ervaren speler.

Het spel trekt de verhoudingen gelijk. Kracht speelt een kleine rol, reactiesnelheid een grote, dus een kind kan prima winnen van een volwassene. Een potje tot zeven punten duurt maar een paar minuten, en omdat je recht tegenover elkaar staat, is het een sociaal spel met veel gelach en spontane reacties. Daarom staat de tafel in de praktijk zelden lang stil.

Is airhockey geschikt voor teambuilding?

Ja. Juist omdat niveau en conditie nauwelijks uitmaken, doet een hele afdeling mee. Een tafel speel je met twee, maar met een toernooiopzet komt een grote groep aan bod:

• Een afvaltoernooi waarin de winnaar blijft staan en de volgende speler het van de verliezer overneemt.
• Een poule met wisselende duo’s op een 8ft-tafel, waarop je twee tegen twee speelt.
• Een combinatie met tafeltennis, tafelvoetbal of pool, zodat teams langs verschillende tafels rouleren.

Voor groepen van tien personen of meer werkt een toernooi met korte rondes het best. Wie niet speelt, is supporter of houdt de stand bij. Bij een bedrijfsevenement met vijftig of meer mensen zet je liever meerdere tafels neer, zodat de wachttijd kort blijft. Het meeste haal je eruit met een eigen tafel die blijvend op kantoor staat. Dan wordt er niet alleen op de teambuildingdag gespeeld, maar in elke pauze, en blijft het effect op de groep. Welk model daar past, lees je bij welke airhockeytafel past in de bedrijfskantine.

Wat is het verschil tussen een airhockeytafel voor thuis en een professionele tafel?

Het verschil zit in het speelveld, de luchtmotor en het gewicht. De thuismodellen Miniplay, Fairplay en Slimplay hebben een speelveld van MDF en wegen 6 tot 21,5 kg. Dat is prima voor een speelkamer waar een paar keer per week gespeeld wordt. De professionele tafels hebben een metalen speelveld: RVS op de Coliseum Metal en de Parthenon, metaal op de Navona Metal. Ze wegen 86 tot 214 kg en hebben stelvoeten, zodat ze waterpas staan en niet verschuiven tijdens het spel.

Metaal kromt niet bij wisselende luchtvochtigheid en is beter bestand tegen de klappen van pushers en pucks. Op een plek waar de hele dag gespeeld wordt, zoals een kantine, een school of een café, blijft het speelveld daardoor ook na jaren vlak. De Parthenon heeft daarnaast een digitaal scorebord en is leverbaar met muntinworp. Alle modellen met maten en gewichten vind je bij de afmetingen van een airhockeytafel.

Hoe lang gaat een airhockeytafel mee?

Dat hangt minder af van de tafel zelf dan van twee slijtdelen: de luchtmotor en het vilt onder de pushers. Dat zien we terug in onze eigen servicemeldingen. Van de airhockeymeldingen die Heemskerk in 2021 en 2022 binnenkreeg, gingen er vier van de vijf over de motor of de stroomvoorziening, en een over vilt en krassen.

Een tafel in een openbare ruimte gaat daarom het langst mee met drie gewoonten:

• Houd het speelveld en de gaatjes schoon. Stofzuig met de luchtmotor aan, zodat er geen stof de gaatjes in wordt gedrukt, en gebruik nooit was of poetsmiddel.
• Vervang het vilt onder de pushers zodra het dun wordt. Een pusher zonder vilt schuurt bij elke slag over het speelveld.
• Laat de tafel periodiek nakijken. Bij een lease van Heemskerk zit onderhoud op locatie standaard elke 6 maanden in, met de optie om dat naar elk kwartaal te verhogen.

Is de motor na jaren versleten, dan hoeft de tafel niet weg. De luchtmotor is los leverbaar voor onder meer de Fairplay, Slimplay, Masterplay en Navona, net als pucks, pushers en vilt, ook voor modellen die al jaren uit het assortiment zijn. Hoe je de tafel zelf schoon en speelklaar houdt, lees je in het artikel over onderhoud van een airhockeytafel.

Airhockey bij Heemskerk

Heemskerk levert speeltafels sinds 1939 en airhockeytafels aan bedrijven, scholen, horeca, vakantieparken en particulieren. De tafels worden in onze eigen werkplaats afgemonteerd en met onze eigen montage- en bezorgdienst speelklaar geleverd. Je kunt een tafel kopen, huren of leasen, en wil je hem in je eigen huisstijl, dan kan dat met een airhockeytafel met logo.

Bekijk alle modellen in de categorie airhockeytafels, of lees eerst waar je op let bij de aanschaf van een airhockeytafel.