Hoe werkt een airhockeytafel?

Een airhockeytafel werkt met een luchtmotor onder het speelveld die lucht omhoog blaast door honderden kleine gaatjes. Daardoor ontstaat een dun luchtkussen waarop de puck zweeft, bijna zonder wrijving. Twee spelers slaan de puck met een pusher naar elkaars doel, volgens de regels van airhockey. Hoe krachtig dat luchtkussen is, verschilt sterk per tafel: bij de Heemskerk-modellen loopt het motorvermogen van 21 tot 25 W op de inklapbare Slimplay 5ft tot 260 W op de Parthenon.

In dit artikel lees je hoe het luchtsysteem werkt, waarom het speelveld gaatjes heeft, hoeveel stroom een tafel gebruikt, wat een metalen speelveld anders maakt en hoe alle onderdelen heten.

Hoe werkt het luchtsysteem van een airhockeytafel?

Het luchtsysteem bestaat uit drie delen. De luchtmotor, ook wel blower of ventilator genoemd, zuigt lucht aan onder de tafel. Die lucht gaat naar een gesloten luchtkamer direct onder het speelveld, waar hij zich over de hele lengte verdeelt. Vanuit die kamer stroomt de lucht via de gaatjes in het speelveld omhoog.

De puck ligt op die opwaartse luchtstroom en raakt het speelveld nauwelijks. Daardoor kan hij met hoge snelheid over de tafel schieten en tegen de banden terugkaatsen zonder af te remmen. Valt de motor uit, dan ligt de puck plat op het speelveld en is spelen niet meer mogelijk.

Waarom heeft een airhockeytafel gaatjes in het speelveld?

De gaatjes zijn de uitgangen van het luchtsysteem. Ze zitten in een vast raster over het hele speelveld, zodat de puck overal even hoog zweeft. Zijn een paar gaatjes verstopt door stof of vuil, dan ontstaat een plek waar de puck vertraagt of afbuigt, een zogenoemde dode zone. Dat los je op door het speelveld schoon te houden en verstopte gaatjes voorzichtig vrij te maken.

Wat is een luchtmotor en hoeveel vermogen heeft hij?

De luchtmotor is het hart van de tafel. Hoe groter het speelveld, hoe meer lucht er nodig is om de puck overal te laten zweven. Daarom verschilt het vermogen per formaat. Bij de Heemskerk-modellen ziet dat er zo uit:

• Slimplay 5ft (inklapbaar): één motor van 21 tot 25 W, speelveld van MDF van 143 x 65,5 cm.
• Coliseum Metal 7ft: twee motoren van 43 en 48 W, speelveld van RVS van 200 x 100 cm.
• Navona Metal 7ft: één motor van 108 W, metalen speelveld van 203 x 108 cm.
• Parthenon 7ft en 8ft: een luchtpomp van 260 W onder een verlicht speelveld van RVS.

Een luchtmotor slijt, zeker bij dagelijks gebruik in een kantine of speelhal. Bij Heemskerk is de motor daarom los leverbaar als onderdeel: er is een luchtmotor voor de kleine tafels Fairplay en Slimplay, een voor de Masterplay en een voor de Navona. Een tafel met een versleten motor hoeft dus niet weg.

Heeft een airhockeytafel elektriciteit nodig?

Ja. Een airhockeytafel met luchtkussen heeft een stopcontact nodig, want de luchtmotor draait op netstroom van 220 tot 240 V. Het verbruik is laag. De Coliseum Metal trekt per motor 0,27 en 0,30 A, de Navona Metal 0,45 A. Een gewoon stopcontact is dus genoeg. Zet de tafel wel zo neer dat er geen verlengsnoer over de looproute van de spelers loopt.

Wat is een metalen speelveld bij airhockey?

Het speelveld is de geperforeerde plaat waar de puck overheen glijdt. Bij airhockeytafels voor thuis is die meestal van MDF met een gladde toplaag. Bij professionele tafels is het speelveld van metaal. De Coliseum Metal en de Parthenon hebben een speelveld van RVS, de Navona Metal een metalen speelveld.

Metaal is harder en vormvaster dan MDF. Het kromt niet bij wisselende luchtvochtigheid, is beter bestand tegen de klappen van pushers en pucks en blijft daardoor ook na jaren vlak. Dat is de reden dat de metalen modellen bij Heemskerk de keuze zijn voor bedrijven, scholen en horeca, terwijl de MDF-modellen Miniplay, Fairplay en Slimplay voor thuisgebruik bedoeld zijn.

Hoe heten de onderdelen van een airhockeytafel?

• Speelveld: de geperforeerde plaat van MDF of metaal waarop gespeeld wordt.
• Luchtmotor: de blower die lucht naar de luchtkamer onder het speelveld blaast.
• Banden: de opstaande randen rond het speelveld waartegen de puck terugkaatst.
• Doelen: de sleuven aan beide korte zijden. Een gescoorde puck valt erin en komt via een opvangbak weer bij de speler.
• Middenlijn en barrière: de lijn die de twee speelhelften scheidt. Op de Parthenon staat in het midden een barrière van polycarbonaat.
• Scoreteller of scorebord: handmatig op de Coliseum Metal, digitaal op de Parthenon.
• Puck: de platte schijf. De standaardpuck van Heemskerk heeft een doorsnede van 63 mm en weegt 10 gram.
• Pusher: het slagstuk waarmee je speelt, ook wel mallet of striker genoemd. De standaardpusher heeft een doorsnede van 95 mm en weegt 76 gram.
• Vilt: de viltlaag onder de pusher, zodat hij soepel glijdt zonder het speelveld te beschadigen.
• Stelvoeten: verstelbare poten waarmee je de tafel waterpas zet, onder meer op de Coliseum Metal, Navona Metal, Parthenon 8ft en Fairplay.

Alle slijtdelen, van pucks en pushers tot vilt en luchtmotoren, vind je bij de airhockey onderdelen.

Waarom de techniek bij Heemskerk telt

Heemskerk levert speeltafels sinds 1939. Een trage of afbuigende puck heeft bijna altijd met het luchtsysteem te maken: verstopte gaatjes, een vervuilde motor of een tafel die niet waterpas staat. Daarom worden onze tafels in de eigen werkplaats afgemonteerd en speelklaar geleverd, en blijven de onderdelen leverbaar, ook voor modellen die al jaren uit het assortiment zijn.