Over Heemskerk
Introductie
Voor iedereen een actief leven vol plezier. Dat is al generaties lang ons kompas.
Wie Heemskerk zegt, zegt spelen, bewegen en samen plezier maken. Al sinds de eerste houten tafel in een kleine werkplaats in Roelofarendsveen bouwen we producten die mensen bij elkaar brengen. De kwaliteit die je kent van vroeger houden we hoog, zodat elke tafel, elk batje en elke sjoelbak weer generaties meegaat. Het plezier dat je zelf ooit voelde, geven we graag door aan de volgende.
Onze oorsprong
Het verhaal begint bij vier broers die boten bouwden in het familiebedrijf “Heemskerk’s Scheepsbouw- Timmerbedrijf” in Roelofarendsveen. Het telefoonnummer was in die tijd 495 (lekker kort!) en door de jaren heen hebben we dit telefoonnummer ook gehouden, alleen telkens kwamen er nieuwe cijfers voor en dus eindigt ons telefoonnummer nog steeds op 495.
De broers hadden ook een hobby: fanatiek tafeltennisen bij de lokale vereniging De Treffers.
En omdat de broers zo goed waren in zowel tafeltennis als het bewerken van hout, vroeg de vereniging of zij een handgemaakte tafeltennistafel konden maken. In 1939 stond de allereerste Heemskerk tafeltennistafel klaar. Een handgemaakt houten model dat meteen opviel door de kwaliteit. En die allereerste factuur hebben we nog.
Na productie van deze eerste tafeltennistafel kwam er ook vraag van buiten Roelofarendsveen en werd al snel besloten aan sportwinkels en warenhuizen te leveren. Tien jaar later, in 1949, werd gestart met de verkoop van tafeltennisbatjes.
Het eerste model tafeltennisbatje heette “De Jeugdkampioen”. Waarom? Omdat de jongste broer, Wout, in juni van dat jaar jeugdkampioen van Nederland was geworden. De naam werd trouwens met een stempel op het handvat gezet, want drukken was nog niet aan de orde voor de broers.
De wonderlijke verkooptocht van Wout
De oplage van de eerste batjes was in oktober 1949 een feit. De oplage was het ongelofelijke aantal van 25 stuks.
De broers besloten dat de batjes verkocht moesten worden via de sportwinkels. En wie hadden ze daarvoor in gedachten? Juist: Wout! En dus ging de jongste broer met de fiets naar Alphen aan de Rijn om daar de trein te nemen naar Utrecht.
Op het stationsplein vroeg hij aan een agent of hij wist waar er in Utrecht sportwinkels zaten en hij kreeg een lijstje met 5 zaken en omdat de agent het zo aandoenlijk vond, maakte hij ook een looplijst voor Wout.
Bij de eerste twee zaken had hij geen succes, maar bij de derde, Sporthuis Olympia, had Wout beet! Maar liefst 12 stuks bestelde deze man er. Ongelofelijk, maar waar. De eerste order van tafeltennisbatjes was een feit.
De jaren 50 en 60
Na 1950 gaat het hard. Tafeltennis begint steeds meer tijd in beslag te nemen binnen de timmerfabriek en de tafels beginnen in aantal het aantal boten ruim te overstijgen.
Begin jaren 60 wordt dan ook besloten om een apart bedrijf op te richten, waarbij de broers Nico en Wout Heemskerk verder gaan met sport als specialisme. Een nieuw en groter pand wordt gebouwd en de botenfabriek blijft op zijn oude locatie.
In de jaren 60 groeit Heemskerk uit tot een begrip in tafeltennis Nederland. Bij elk toernooi vind je dan Heemskerk tafels en Heemskerk reclame langs de speelvelden. Dat is ook het moment dat Heemskerk in Duitsland en België voet aan de grond krijgt.
Dan volgt de recessie in de jaren 70. Dat is lastig, maar als enige van de 4 Nederlandse tafeltennistafel producenten weet Heemskerk te overleven.
Bettine Vriesekoop naar China
Eind jaren zeventig en begin jaren tachtig waren de gouden jaren voor het Nederlandse tafeltennis. In die periode speelde Heemskerk een directe en bepalende rol in de ontwikkeling van de nationale top. Het grootste voorbeeld daarvan is de trainingsstage van Bettine Vriesekoop in China.
Heemskerk zorgde voor de ondersteuning om deze unieke stage mogelijk te maken. China was toen het onbetwiste centrum van het wereldtafeltennis en de manier van trainen was ongekend intensief en vernieuwend. De kennis, techniek en discipline die Bettine daar opdeed, bleken beslissend voor haar verdere carrière.
Na haar terugkomst brak ze definitief door en werd ze Europees kampioen. Tot op de dag van vandaag is zij de enige Nederlandse speler die dat ooit heeft bereikt. Voor Heemskerk was dit een bevestiging van wat al jaren voelbaar was: dat investeren in kwaliteit en talent écht verschil maakt.
Groei van het assortiment
Omdat het merk Heemskerk steeds bekender werd en de liefde voor hout diep in het bedrijf verankerd zat, ontstond vanzelf de stap naar meer producten.
Eerst kwamen de biljarts. Daarna breidde het assortiment zich in de jaren negentig verder uit met tafelvoetbal en sjoelbakken.
Het portfolio groeide mee met de vraag uit de markt en Heemskerk werd steeds vaker gezien als het merk voor speeltafels in de volle breedte.
Nieuwe tijd, nieuwe spellen
Vanaf het begin van deze eeuw kwam airhockey erbij. Wat ooit vooral bekend was uit speelhallen vond al snel zijn weg naar bedrijfskantines en woonkamers.
Dankzij compacte modellen werd airhockey een toegankelijke toevoeging voor thuisgebruik.
Rond dezelfde tijd ontstond een nieuwe behoefte in de markt. Bedrijven wilden zich onderscheiden met speeltafels die pasten bij hun eigen uitstraling. Waar voorheen alleen het Heemskerk logo op de producten stond, groeide de vraag naar tafels die volledig waren afgestemd op het merk van de klant. Heemskerk speelde hier direct op in en maakte gepersonaliseerde tafels voor onder andere Mentos, ING en Philips. Door de opkomst van social media werd zichtbaarheid belangrijker dan ooit en groeide de samenwerking met bedrijven die zich op een speelse en opvallende manier wilden presenteren.
Officiële erkenningen door sportbonden
In de jaren daarna versterkte Heemskerk de samenwerking met verschillende sportbonden. Wat begon met contact met de tafeltennisbond groeide uit tot partnerschappen met de sjoelbond, de biljartbond en de tafelvoetbalbond. Door deze nauwe samenwerking konden producten beter worden afgestemd op de praktijk en kregen ze officiële goedkeuringen.
Dit leidde tot een reeks belangrijke mijlpalen. Een door de internationale tafeltennisfederatie gekeurde tafeltennistafel die geschikt is voor officiële nationale en internationale wedstrijden. Een wedstrijdsjoelbak en sjoelschijven die voldoen aan de eisen van de sjoelbond. Een tafelvoetbaltafel die officieel is goedgekeurd door de tafelvoetbalbond. En voor de biljartsector werd Heemskerk onderdeel van de SBV, het samenwerkingsverband voor de vakhandel. Deze erkenningen bevestigen de kwaliteit van het merk en laten zien hoe sterk Heemskerk binnen de sportwereld is verankerd.
Vandaag
Heemskerk is uitgegroeid tot een vertrouwd merk voor speeltafels in Nederland en ver daarbuiten. Onze producten staan in sporthallen, scholen, kantines, zorginstellingen en huiskamers. Van professionele tafeltennistafels bij verenigingen tot stevige voetbaltafels voor bedrijven. Van mini tafels voor kinderen tot competitiewaardige sports tafels voor gevorderde spelers.
Toegankelijk voor iedereen
We bouwen voor elk niveau en elke situatie. Voor wie minder kracht in de handen heeft is er de sjoelkatapult.
En het schuiftafeltennis, ontwikkeld samen met de NTTB, de Dirk Kuyt Foundation en de Johan Cruyff Foundation, maakt tafeltennis toegankelijk voor mensen met een beperking. Inclusie zit bij Heemskerk niet in een slogan maar in het ontwerp.
Een nieuwe generatie speeltafels
Heemskerk blijft zich ontwikkelen. Innovatie zit in het DNA van het bedrijf en dat zie je aan de nieuwe generatie speeltafels waar de afgelopen jaren intensief aan is gewerkt. Zo ontwikkelden we een digitale sjoelbak met automatische puntentelling en automatische teruggave van de stenen. Een volledig nieuw concept dat het klassieke spel naar een hoger niveau tilt. Daarnaast werkten we aan een Smart Shuffleboard waarbij de puntentelling direct zichtbaar is op het speelveld.
Deze producten staan symbool voor hoe Heemskerk vooruit denkt. We luisteren naar klanten, volgen trends in de markt en vertalen die inzichten naar nieuwe ontwerpen of verbeterde versies van bestaande producten. Zo blijft het assortiment niet alleen actueel maar ook toonaangevend binnen de wereld van speeltafels.